El papel, efímero y perpetuo

Hoy, todos los días palpamos, usamos, utilizamos, olemos, envolvemos, escribimos, dibujamos, sobre papel y pocas veces recapacitamos acerca de una materia tan vital para la vida diaria, para trasmitir conocimiento, llevar a cabo transacciones financieras, dejar mensajes, enterarnos de noticias, etc. Este material ha sido el responsable de trasmitir un porcentaje muy alto del progreso y conocimiento humano. Es difícil imaginar la vida del ser humano moderno sin esta materia prima y es casi impensable, concebir el arte popular sin el papel. La cartonería, el papel picado, las piñatas, los papalotes, los dibujos y pinturas sobre papel, el grabado, los alebrijes, etc. son elaborados con esta materia prima como elemento básico para trasmitir el talento de los artistas populares y de muchos otros.

Sin duda, la cerámica, el estuco, el papiro son los antecedentes del papel. No podemos olvidarnos de los más de 500,000 rollos de papiro que albergaba la Biblioteca de Alejandría y aunque en términos científicos el papiro no está considerado papel si es un pariente cercano por su uso y un antecesor inmediato en su función.

 China inventa el papel como hoy lo conocemos en el s. II año de 102 d.C. por el cortesano Ts’ai Lun, con fibras de corteza de bambú, moreras, ramio, cáñamo y trapos usados de algodón. Este descubrimiento es tomado por la cultura árabe y se extiende paralelamente con el imperio árabe hasta la península Ibérica, reconociendo a la Villa de Játiva donde se ubicó el primer molino de papel en Occidente.

El nombre de Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, mejor conocido como Johannes Gutenberg, nacido en Maguncia Alemania, alrededor de 1400 y que logró la primera impresión de un libro “El misal de Constanza” (1449-1450) y que en 1450 (fecha consensuada) se registra como el inventor de un aparato que pudiera “copiar” una matriz y generar varios ejemplares de un volumen original. El 23 de febrero de 1455. Logra el primer ejemplar de una Biblia con 42 líneas. A partir de ese momento, el conocimiento se popularizó y estuvo al alcance de las grandes mayorías.

Hoy, pocas personas conocemos y reparamos en la importancia de este material en la vida diaria, en la historia de la humanidad, en la democratización de los hechos y de los conocimientos, de su uso, prácticamente en todos los campos y gracias al papel, el conocimiento de nuestro pasado y presente.

Sonará a nostalgia, pero pronto, extrañaremos el olor a papel, el apreciado y romántico aroma de las bibliotecas, su textura y volumen, y con las nuevas tecnologías, el desuso de esta materia prima, y si queremos verlo de forma positiva, la salvación de muchos bosques de la faz de la tierra.